近況＋ from Kazumasa Hirai

　2002/03/04 　怪奇！　謎の幽霊女性オペレーターの謎！　拝啓ＤＤＩポケット様御中（俗悪なタイトルだなあ）

タイトルの通り、実に奇怪陋劣な事件が生じた。昨年十一月中旬、ブロードバンドのケーブルテレビが開通したので、無線のＰＨＳ通信の必要がなくなり、ＤＤＩポケットに電話し、オペレーターに契約解消を伝えた。オペレーターの名はタカセ、と名乗り、それをメモした。翌日には契約解消の書類を送付するとオペレータータカセは約束。しかし、翌日から旅行へ出たため、契約解消の書類のことは失念。そのまま時が過ぎ行き、やっと思い出した本日、翌年の三月四日。契約解消のことをやっと思い出した。そういえば契約解消の書類が来ていないということで、再びＤＤＩポケットへ電話。するとお立会い。そんな電話は一切かかっていないし、タカセという女性オペレーターも存在しないと女性コンピューターボイスのオペレーター（サトウ嬢）に告げられた。すると私は幻のＤＤＩポケットへ電話をかけ、幻のオペーレター（タカセ嬢）にか契約解消を伝え、書類を送ると伝えられたのであろうか。
実に奇怪なことで、私はＳＦ作家として四十年もやってきた作家なのだが、これは多元宇宙物として分類されるパラレルワールドのＤＤＩポケットに電話し、パラレルワールドの女性オペレータータカセ嬢と会話を交わした稀有の経験を得たことになる。さっそく私のサイトで大々的に喧伝するつもりであるが、当事者のＤＤＩポケット様にも一応お伝えしたまでである
（上記はＤＤＩポケットに送ったメールそのものです。）
　　

　2002/03/01 　べべちゃんの春

三月だ。実は二月のうちから春めいていたが、今日からは名実ともに春である。二月は悲痛な思いで過ごしたが、寒い冬は人々が逝く季節でもあり、春を迎えるとほっとする。メイパパさんも服喪が明けて、第二子誕生、おめでたいことである。
画面のべべちゃん、曜曜社の女性編集者ヤマダさんの作だ。触手もちゃんとついていて可愛らしい。しまりすさんの二次元べべちゃんが大人気になり、しまりすさんのサイトは賑わっている。マル由さんの急逝でこちらのサイトが湿っていたせいもあって、時折可愛らしいべべちゃんの姿を覗きに行ったものだ。この三次元べべちゃんも眺めていると心がなごむ。
デスクの上にべべちゃんを這わせていると、何時の間にかお皿の中におさまっていた。もちろんサッチャンの仕業である。画像の「宇宙人ピピ」バッジはＮＨＫがノベルティーグッズにした超レア物。もちろんご存知ない方々の方が大半であろう。ＴＢＳの「エイトマン」の後、小松左京原作の「宇宙人ピピ」を一年間手伝った。実写とアニメを合成した珍しい作品だった。富田勲の明るく軽快なテーマソングを聴いた人もいるのではないか。
　　

　2002/02/17 　こよなく晴れた青空を

「∞（インフィニティー）ＢＬＥＵ」というタイトル、実は最初あまり自信がなかったのである。なんだか淋しい感じのタイトルじゃないかなあ、と忸怩とするものがあった。きっとＢＬＵＥという言葉に引っ張られたのであろう。ところが、七月鏡一さんが美しいタイトルと褒めてくださったので、気が変わった。七月さんは無限の蒼穹のイメージを受けたらしい。こよなく晴れた青空を／哀しと思うせつなさよ　そんな歌詞の歌があった。確か長崎の原爆被災を歌ったものだと記憶する。今度のマル由さんの｢唐突な死｣で、坂道を登りながら真っ青な雲一つない青空を見上げると、そんな歌詞が蘇る。あまりにも澄明な青空はやはり哀しさを帯びている。
画像は、曜曜社さんからサインの旅の差し入れに頂戴したものだ。美しい壜である。しかし、帰宅後体調を崩したこともあって、まだ開栓はしていない。
こんな場所で明らかにするのもなんだが、マル由さんはメガビタの恩恵にはついに授かれなかった。医師が点滴に許可した分量は最大でわずか一日二グラム、経口では激しい腹痛と吐き気でメガビタを受け入れられなかったマル由さんにとって回復の道は遠すぎた。ポーリング博士が癌患者に与えた一日数百グラムのメガビタとはあまりにも程遠い。
今後もこよなく晴れた冬空の青さを仰ぐたびにマル由さんを想うだろう。

　　

　2002/02/08 　サイン漬け

作家生活四十周年記念第一企画「予約版出版幻魔大戦ＤＮＡ全六集」の第一弾が出来上がってきた。約束どおり、第一集にサインをした。この近況ファンの皆さんが楽しみにしていた平井和正の書痙、見事に皆さんの空振りに終わったことをご報告したい。書痙どころか、指が痛むことさえなかった。神様は私の味方なのである。本は期待に違わぬ素敵な出来ばえ、印刷所の皆さんの気の入れ方がひしひしと伝わってくる。特典を揃えて（全集を入れる函は別に伸童社さんデザインで最後に送付されるとのこと）今月十六日、ヤマト運輸が一斉に発送する。予約なさったかたはお楽しみに。正直言って、私自身二千部に近い大量の本に、これほどたやすくサインができるとは予想しなかった。その中で、私が楷書で書いたサイン本が十点ほどあるはずだ。これが当たった方には、更に特典・・・ということはないが、おめでとうございますと申し添えておきたい。四桁のサイン本となると、頭が茫っとなってトランス状態になり、空海の書体になる、ということもないが、スタンプ係の曜曜社小林さんは、スタンプロボットになり、まだサインしていない本に危うくスタンプするところであった。本当にトランス状態になってくるのである。
そして、作家生活四十周年第二弾は、「∞ＢＬＵＥ」の四巻本になる。さらに最新作「ストレイ・シープ」を書き上げて（千三百枚！）絶好調らしい平井和正なのである。なお、第一弾特典の「ＢＬＵＥ　ＨＩＧＨＷＡＹＳ」は、第一弾の特典のみとなり、「∞ＢＬＵＥ」には含まれないので、平井和正の唯一の付録小説になるだろう。

　　

　2002/02/02 　籠の中の鳥は

我が家の庭先にやってくる野鳥はサイズ順にいうと、鴉（一番憎憎しい暴力団）鳩（鈍感）鵯（ヒヨドリ、愛嬌ある喧嘩好き）椋鳥（徒党を組む愚連隊）雀（群れを成して訪問、横並びの典型、一羽がパニくると全員に波及）目白（愛くるしいのに大胆不敵。サッチャンが庭に出てきても平気）。サッチャンのお気に入りはなんといっても目白でカップルはメイちゃんとジロちゃんと名前までついている。雀は朝一番に押しかけてきて電線に目白押しになり、黙々と給餌を待つ。入り乱れてついばむが目白が混じっていても気にしない。サッチャンの目の敵はもちろん鴉。ついで椋鳥。徒党を組んで他の小鳥を追い払う暴力団と愚連隊だから。椋鳥もカラスの一族である。下品で声が悪く、暴力性が共通する。そして鳩。大食いで雀二十羽分を食らってしまう。雀たちがあぶれてウロウロしているのが憐れ。最大のお気に入りはなんといっても目白にとどめをさす。可憐で大胆。この組み合わせは蠱惑なのである。
画像の鳥籠は、大食いで下品で凶暴な連中を締め出す仕掛けだ。恐れを知らない目白は図体のでかい連中の入れない隙間からするりと入り込み、大好物の蜜柑をついばむ。雀たちは果物に興味がないので、事実上独占である。他の連中はなんとかして食らおうと逆さまにぶらさがったりして、くちばしを突っ込むがうまくいかずキーキーわめく。目白の幸せはわれわれの幸せでもある。他にコゲラという野鳥も訪れるが、何をしているのかさっぱりわからない。

　　